Нагряването на тютюна без горене, макар че изглежда като малка промяна, то всъщност води до фундаментална разлика в употребата на тютюн. При запалване на цигара, тютюнът в горящия ѝ край достига температура от над 800°C, което води до образуване на дим и пепел. А при IQOS тютюнът се нагрява до температура от до 350°C, което води до отделяне на пара с тютюнев аромат и никотин.